Een paar foto's van vandaag:




en een boodschap van Lotte voor de oma's (ze heeft dat helemaal zelf geschreven in word):

Lander is vandaag voor de allereerste keer in zijn leven naar de kapper geweest. Gewoonlijk doe ik zijn haar met de tondeuse, maar hij wil dat niet meer, om twee redenen: die tondeuse doet pijn volgens hem en hij wil zijn haar in een hanenkam. Dat laatste vinden wij echter geen goed idee, kort met piekjes daarentegen zien we wel zitten. Misschien dat ik morgen eens een foto probeer te maken waar het duidelijker op is.
Na het avondeten zijn we nog efkens buiten geweest, gaan fietsen en dan nog wat op de speeltuin.

Beetje donker (beetje gefoefel van de fotograaf):


Lander op de speeltuin:

Deze voormiddag is Willem al redelijk vroeg begonnen met het uitstrooien van wat houtschilfers tussen de planten om het onkruid tegen te gaan. Hij had vorig weekend ook al een paar zakken gestrooid, dat moet in fases want er kunnen maar 6 zakken tegelijk in auto. De kinderen hebben een beetje geholpen.
Toen dat gedaan was, zijn ze alle drie weer naar binnen gevlucht, gevlucht voor de hitte. Pas vanavond zijn we pas weer naar buiten gegaan, alweer gaan fietsen. Maar ik heb niet meegelopen, ik heb al een tijdje pijn aan mijn rechtervoet dus ga ik zeker niet op asfalt lopen. Willem loopt dus met twee fietsende kinderen naast hem en eindelijk begint Lander fietsen leuk te vinden. Ondertussen heb ik nog eens wat foto's genomen.
Ah juist, Willem vond het helemaal niet erg van een namiddagje binnen te zitten, het was dit weekend formule één in België. Ondertussen, of was dat al van zijn geboorte, is Lander ook al half zot van formule één.

Bende wilde kalkoenen die oversteken:

Appelen

We zijn vanmorgen al vroeg (rond 8 uur) vertrokken om appelen te gaan plukken. We hebben onze buren gevolgd tot in Blue Ridge, waar de boomgaard is. Anderhalf uur rijden, gelukkig wel langs een super mooie route. Omdat we toch nog een aantal keer langs de weg gestopt zijn, waren we er net om 10 uur. Het systeem is simpel, je koopt een plastieken zak voor 10 dollar, ze brengen je met een tractor en kar naar de boomgaard en daar moet je dan zelf de plastieken zak vullen. Ondertussen mag je ook gewoon een appeltje eten en worden de klokhuizen gewoon langs de kant gegooid. Wij hebben drie zakken gevuld, van zo ongeveer 4 kilo, dat is nog niet eens zo uitzonderlijk duur.
Op die boomgaard is er vanaf nu elk weekend een andere soort appel te plukken, tijdens de week maken ze dan het werk af door de appels te plukken die hoger aan de bomen hangen. Ze vervangen de bomen elke 5 jaar, zodat ze niet te hoog zijn. In april en mei, doen ze net hetzelfde met aardbeien en blauwe bessen en in juni met perziken.

We zijn dan na het plukken een broodje gaan kopen en dat hebben we dan op de terugweg langs de Ocoee rivier opgegeten. Op de plaats waar we gestopt zijn hebben ze in 1996 een paar wedstrijden van de olympische spelen gehouden. Dat stukje van de rivier wordt vandaag intensief gebruikt voor rafting, het ene na het andere bootje zie je hier voorbij hobbelen.

En nu gaan we nog bij onze buren eten.

Lotte met vers geplukte appel:


Willem die Lander in de lucht steekt om een mooie rode appel wat hoger te plukken:


Langs de Oceoo rivier:

Vrijdag (wat een titel)

Het was vandaag weer véél te warm, net geen 40 graden. Te koud en te nat is wat, maar te warm is ook niet goed hoor. Eens naar de brievenbus lopen en je voelt de zon zo op je huid branden. Zeker geen weer om op een speeltuin te gaan zitten of op een trampoline te springen. Lander en Lotte hebben dus weer veel binnen gespeeld, tot 's avonds toch. Ik begin te snappen waarom de kinderen hier zo laat mogen opblijven en waarom ze nog middagslaapjes doen tot 6 jaar, je kan pas laat naar buiten. Niet te laat natuurlijk want we zitten hier dichter bij de evenaar en de dagen zijn dus veel korter dan de dagen in België. Om een idee te geven, de zon gaat hier onder om 8.15u en komt pas op net na 7 uur.
Maar we mogen niet klagen over het weer zeker, in New York zitten ze op dit moment echt in hun broek te doen voor de orkaan die er morgen aankomt. In het beste geval loopt alleen maar het eerste deel van Manhattan onder water. Niet omdat het zo een krachtige orkaan is, maar Irene, is zo enorm groot, groter dan Europa. Dat zorgt ervoor dat ze niet echt snel passeert, zo een 24 uur van heftige regen en wind. Ze schatten dat er 29 miljoen mensen (wij horen daar gelukkig niet bij) wonen in het gebied dat hinder gaat ondervinden van de orkaan. Het openbaar leven in de grote steden langs de oostkust ligt morgen en al een deel vandaag, volledig stil, alle evenementen zijn afgelast, alle openbaar vervoer ligt stil en alle luchthavens zijn gesloten. Het rode kruis maar ook het leger staat klaar en de mensen daar zijn al twee dagen zandzakjes aan het vullen. Er zijn ook een hele hoop gedwongen evacuaties. We duimen dat toch allemaal beter meevalt dan wat ze voorspellen.
Ondertussen gaan wij morgen appelen plukken. De laatste tijd erger ik me enorm aan de appelen die ze in de winkels verkopen, langs de buitenkant zien ze er goed uit, maar de binnenkant zijn ze soms al half rot. Morgen gaan we daar iets aan doen en gaan we, samen met onze achterburen, naar een boomgaard waar we ze zelf mogen plukken. Vers dat kan niet anders dan goed zijn.

Om een lang verhaal kort te maken, we zijn niet veel buiten geweest vandaag, maar zijn wel na 7 uur nog gaan fietsen/lopen.

Vandaag gezien in de tuin, een citroengeel vlindertje:


en een knalgroene hagedis:


Irene:

Smurfjes

Ze gaan al heel de maand later slapen dan voor de vakantie en toch slapen ze meestal niet langer. Deze morgen waren ze er allebei weer vroeg genoeg alleszins. Vakantie kost duidelijk niet veel energie. Over anderhalve week gaat er wel weer een vaster schema ingevoert moeten worden en gaan de ochtendrituelen toch helemaal moeten veranderen. Nu nemen we alle tijd om te ontbijten en zijn we zeker ook niet gehaast om onze kleren aan te doen. Zeker Lander en Lotte niet, blijkbaar is het leuker om in je pyjama te spelen dan met kleren aan.
Zoals elke weekdag heeft Lander vandaag ook weer flink zijn maaltafels geoefend (met de klok erbij 10 minuten) en 10 minuutjes hardop gelezen.

Deze namiddag zijn Lander, Lotte en ik eens naar de cinema geweest, naar de smurfen. We hadden gehoopt van dat in 3D te kunnen zien maar dat was een teleurstelling, dat hadden ze daar niet (of dat is niet gemaakt?). De film zelf dan, in mijn ogen, helaas niet zo goed. Er zaten ook redelijk wat stukjes in waarvan ik zeker ben dat de kinderen het niet begrepen hebben en die ik zelf niet eens vond passen in een kinderfilm. Zij vonden het wel niet erg, Lander vond het zelfs leuk en Lotte is toch ook heel de film blijven zitten. Ze vond wel dat het lang duurde. Niet onlogisch, met de reclame erbij had ze 2,5 uur moeten blijven zitten, toch wel een hele prestatie voor haar.

Willem is thuisgekomen en we zijn dan onmiddellijk vertrokken om nog eens te gaan eten. Eens niet moeten koken en vooral eens niet moeten afwassen is gewoon super. De LONGHORN blijft ons favoriete restaurant. De kindjes eten daar macaroni met kaas en wij eten daar steak met frietjes. Voor de mayonaise moeten we wel altijd schooien.

We speelden vandaag ook zeeslag, elke aan een tafeltje langs de andere kant van de zetel:




Het resultaat:


Aan de kust zijn ze mensen aan het evacueren voor de komst van de orkaan Irene, maar dat is duidelijk ver genoeg van hier, de voorspellingen voor de komende 10 dagen:

Het is nog altijd vakantie en het is nog altijd goed weer. Ik weet het, het begint saai te worden maar we hebben vandaag ook weer niet veel gedaan. Lander en Lotte zijn wel constant bezig, duplo, lego, auto's, puzzelen, tv-kijken, wii, watergevechten, tuinsoep maken, ... , ze zijn wel altijd wat aan het doen. Vandaag heeft Lander wel voor de eerste keer efkens een moment gehad dat hij zich verveelde. Maar dat was maar héél even.
Deze namiddag zijn we nog eens naar de speeltun geweest van de school, maar we zijn daar niet zolang geweest, er moest eentje naar de wc :-(.

Lotte had vandaag, voor de eerste keer, ook interesse voor het ruimteboek van Lander en dan vooral over het leven van de astronauten. Het is wel moeilijk om uit te leggen dat dingen gewoon zweven in de ruimte, daarom keken we naar dit filmpje: http://www.youtube.com/watch?v=wazzp4XluQs

Nog 7 zulke dagen. Gelukkig zijn er ook in het weekend dingen om naar uit te kijken, nu zaterdag gaan we naar een boomgaard waar de de appels die we gaan kopen zelf mogen plukken en het weekend erna gaan we nog eens heel het weekend weg.

Vandaag zijn de boekentassen eens grondig gewassen. Vooral die van Lotte zag er nogal uit. De letters van hun namen kwamen ook al los, dus er kwam ook nog wat reparatiewerk aan te pas. Nu nog juist hun reservekledij klaarleggen en ze kunnen morgen naar school. Kunnen bedoel ik want de school begint pas op 6 september

We zijn alweer aan het plannen (dit zijn de locaties waar we eventueel in juni naar toe gaan):

Buiten = Zweten

Het is hier niet warm maar heet, gewoon buiten gaan staan is genoeg om te zweten. Maar toch zijn we niet heel het weekend binnen gebleven. Gisteren voormiddag zijn we naar de YMCA, het containerpark en de carwash geweest. 's avonds hadden we bezoek, dus hadden we in de namiddag redelijk wat voor te bereiden. Onze achterburen zijn allebei geen rasechte amerikanen (zij is Filipijnse en hij is van Schotland) en dat blijkt goed te klikken.

Deze voormiddag zijn we dan gaan wandelen in het naburige state park, datzelfde waar we ook altijd gaan fietsen. We hebben daar een wandeling gekozen die we nog niet gedaan hadden, langs een route waar ook paarden mogen passeren. Behalve het normale steentjes en takken verzamelen, heeft Lander nu ook heel de route gezocht naar "perfecte hoefafdrukken". Telkens hij er één vond moesten wij gaan kijken. Hij heeft ook weer een mooie steen gevonden, die we dan uiteraard aan nonkel Johan moesten laten zien (thuis via de webcam). Willem en ik hebben tijdens de hele wandeling vooral met onze armen in het rond geslagen; het stikt op dit moment van de muggen en kleine vliegjes en die hebben het blijkbaar op ons gemunt. Irritant! Op het einde van onze bijna twee uur durende wandeling kwamen we dan toch een koppel tegen te paard. Twee hele mooie zwarte paarden, van een oud Amerikaans ras, dat zelfs al gebruikt werd in de burgeroorlog. Ze zijn gestopt voor een praatje en de kinderen mochten de paarden ook aanraken (Lotte durfde niet).
Na de middag heeft Willem nog wat in de tuin gewerkt met af en toe een hoognodige tussenpauze om binnen te komen afkoelen. Lander en Lotte zijn ondertussen in hun kamp gaan liggen. Hun kamp is de kast in Lander zijn kamer, ze slepen dan hun kussen, wat dekens en een hoop stripverhalen de kast in. Heel bizar maar als ze zo dicht tegen elkaar zitten, is het meestal stil.
Na het avondeten ben ik dan nog eens op eentje foto's gaan nemen in de buurt.

Tijdens de wandeling:


Lander zijn vonds:


In hun kamp:

Het is lang geleden maar Willem heeft vandaag nog eens van thuisgewerkt. Dat is heel plezant want dan kunnen we 's middags allemaal samen eten en dan is hij ook 's avonds vroeg thuis. Vroeg genoeg om eens de BBQ aan te steken, om een watergevecht te houden en om na het eten nog eens te gaan fietsen/lopen. Dat fietsen/lopen doen we pas na 7 uur want daarvoor is het echt te warm. De kinderen hebben daar niet echt last van, maar wij die naast hen lopen wel.

Is hij er al? (de wapens staan klaar)


Watergevecht (klein tegen groot):


Klaar om te fietsen (het was bij Lotte vandaag paarse dag) :

Behalve eens naar de winkel gaan af en toe doen we tijdens de week weinig. Weinig nieuws dus.

Vandaag zijn we nieuwe schoenen gaan kopen. Na zwaar onderhandelen heb ik toch moeten toegeven, ze hebben allebei een paar gekregen die zij mooi vinden (en ik helemaal niet). Op school doen ze geen andere schoenen of kleren aan om naar de turnles te gaan, dus moeten ze op dagen dat het turnen is, sportschoenen aan. Totaalprijsje voor twee paar schoenen 86 dollar (60 euro).

De schoenen:

Het was vandaag veel aangenamer buiten dan de laatste weken. Maar 30 graden, in plaats van bijna 40 en met een heel klein briesje. We zijn dan ook meer buiten geweest dan anders. Kort na de middag zijn Lander, Lotte en ik nog eens naar hun school gereden om daar op de speeltuin te spelen. Toen we er net waren, kwam er ook nog een andere mama toe, met drie kindjes waarvan er eentje vorig jaar bij Lotte in de klas zat. Leuk dus, zowel voor mij als voor de kids.

Toen Willem thuiskwam, hebben we onmiddellijk de fietsen ingeladen, om nog eens te gaan lopen/fietsen. Maar dat hebben uiteindelijk alleen Willem en Lander gedaan, Lotte was na een paar minuten al serieus gevallen en ze was niet meer te motiveren om terug op haar fiets te kruipen. Ze gaat dat maar pas doen als haar elleboog volledig genezen is.

Barnacle Bay, één van de twee speeltuinen van de school:


Lotte haar blik kort na haar val:


Mooi zicht:

Er wonen belgen dichtbij!

Deze voormiddag zijn we nog eens gaan fietsen met de kinderen. Allé, zij hebben gefietst en wij er naast gelopen :-). Wijzelf hebben hier geen fietsen, we vonden dat niet de moeite om dat mee te transporteren of hier te kopen. Maar ik mis dat nu wel. We krijgen, als we de achterbank deels platleggen, ook maar twee kleine fietsen in Willems auto. En heel handig is dat zeker niet, want ze moeten dan samen op één zetel onder één gordel of er moet ééntje vooraan op mijn schoot. Misschien dat we toch eens moeten kijken voor een fietsrek.

Deze namiddag zijn we dan voor de eerste keer (hopelijk komen er nog meer keren) bij een koppel belgen op bezoek geweest die maar op een half uurtje van ons wonen. Heel leuke mensen met twee lieve kindjes. Ook Lander en Lotte hebben zich goed geamuseerd, ze hebben bijna heel de tijd in het zwembad daar gezeten.

Ik heb ook tussendoor vandaag een weekendje geboekt voor begin september, we gaan dan hoge watervallen bezoeken, de goudmijnen in en naar een zwitsers dorp. We hebben ook vandaag nog een heleboel nieuwe interessante ideeën opgedaan.

Deze morgen gezien in het state park waar we gaan fietsen, een 'wild turkey':


en vlindertjes:

Aquarium

Druk dagje vandaag! Deze voormiddag zijn we zoals elke zaterdag gaan sporten in de YMCA en snel gaan winkelen. Snel want we moesten om 11 uur thuis zijn voor onze tuinman. Klinkt goed hé, onze tuinman. De waarheid is dat het de tuinman van de buren is, maar toen die gisteren in de tuin naast ons aan het werken was, hebben we hem toch gevraagd om bij ons ook eens wat te komen snoeien. Eens éénmalig iemand vragen om dat te doen is hoogstwaarschijnlijk goedkoper dan het materiaal aankopen dat daarvoor nodig is (en dan moeten we het nog zelf doen ook).
Na de middag zijn we dan nog eens naar de vissen gaan kijken in het Aquarium in Chattanooga. Niet de eerste keer maar ons abonnement (voor één jaar) vervalt binnenkort en we wouden er toch nog een laatste van profiteren. We hebben wel maar één deel (van de twee) gedaan, de kinderen hadden meer zin om buiten aan het aquarium in het water te spelen dan naar dat tweede deel te gaan kijken.

Visjes aanraken:

Ondanks het warme weer zijn we, gewapend met veel water, deze namiddag toch eens naar de speeltuin geweest:


en ook heel even naar de rivier recht over de speeltuin:


Toen we thuiskwamen deed Lander opzettelijk eens van 'het is te warm', zijn rode gezicht is geen fake:


Lotte vond dat grappig en wou dat nadien, euh?:

Ze voorspellen bijna dagelijks regen maar veel zien we daar niet van. Toch zijn we niet zoveel buiten, daar is het gewoon te warm voor. Er wordt veel op de pc gespeeld (door Lander, Lotte en ik) en veel tv gekeken (Lander en Lotte). Af en toe moeten Lander en Lotte ook wel een klein beetje werken; Lander moet weer elke dag zijn 10 minuten lezen en hij oefent ook elke dag 10 minuten wat maaltafels. Lotte doet ondertussen wat vakantieblaadjes.

Het zwembad, de ideale afkoeling:






Ik heb vandaag eindelijk eens een kolibri kunnen fotograferen:

Belletjes blazen:


Kardinaalvogel (vrouwtje):

Oceoo lake

We waren al een paar keer in de omgeving naar Oceoo Lake geweest om te wandelen en ook al eens om te zwemmen, maar deze keer zijn we eens op het meer geweest. Niet met een speedboot, zoals Willem wou, maar met een platoon boot. Dat was het enige wat je daar kon huren, maar erg was dat niet. We hebben ons allemaal goed geamuseerd, tijdje varen, tijdje zwemmen, ... tijdje varen,..., dat zwemmen was nodig voor de afkoeling. Nadien hadden we spijt dat we de boot maar voor twee uur gehuurd hadden.

Oceoo lake van bovenuit, ideale picknickplaats:


Bootje varen, :


springen, :


en ook een klein beetje zwemmen:

Zaterdag

We vervallen weer in onze oude rituelen; samen naar de YMCA op zaterdag :-). De kinderen naar de indoorspeeltuin en wij naar de gym, afzien. Blijkbaar vinden we dat allemaal leuk ;-). Vandaag zijn we wel met twee auto's gereden; eerst die van Willem afgezet voor onderhoud, niet bij een gewone garage zoals in België maar bij, hoe kan het ook anders, een keten: Firestone.
Half bezweet zijn we dan gaan winkelen, Willem en Lander naar de Earth Fare voor vlees en groenten en ik ben met Lotte de target gaan onveilig maken. Target is zoals Wallmart een supermarkt keten waar je vanalles en nog wat kan kopen. Die twee concurreren ook constant tegen elkaar. Omdat de meeste scholen volgende week al starten, zijn er nu kortingen op schoolmateriaal, een ideaal moment om hun materiaal al aan te schaffen. Stiften, kleurpotloden, kleurkrijtjes (verschillende pakken voor elk), schriften, gommetjes, papier, mapjes,..., en zelfs copypapier. Niets herbruikbaar van vorig jaar natuurlijk. Er zit ook geen logica in, Lotte heeft bijvoorbeeld twee gewone gommen nodig en Lander twee pakjes gommen om achterop een potlood te steken. Lander heeft 2 dozen van 24 kleurkrijtjes nodig en Lotte 3 dozen van 8. Gelukkig zijn veel dingen echt niet duur, allemaal samen kwam ik voorlopig aan 35 dollar (25 euro). Voorlopig want ik moet ook nog papieren zakdoeken en ontsmettingsdoekjes kopen en we moeten waarschijnlijk ook nog een cheque aan de juf geven voor hun werkboeken.

Deze namiddag hebben we eerst efkens op ons gemak buiten gezeten en daarna zijn we gestart aan een sessie nog meer zweten: onkruid uittrekken. De luchtvochtigheid in combinatie met temperatuur zorgt er voor dat we al zweten als we niets doen. We hebben dat onkruid trekken uiteindelijk (te vroeg) opgegeven om houtschilfers te gaan kopen. Goed excuus om te stoppen dus. Lander heeft daar in de winkel me kunnen overtuigen om een vleesetend plantje te kopen. Heel leuk, ze hebben de rest van de avond niets anders gedaan dan miertjes vangen, om aan het plantje te voederen.

Tak gevonden gisteren in het bos, om de buurt een kartonnen doosje van de balustrade schieten:


Lander zijn vleesetend plantje 'venus fly trap':


Schoolmateriaal:

RIP tand, RIP tandenfee

De aangekondigde regen heeft heel de dag op zich laten wachten. De zon deed zelfs weer goed haar best vandaag, haar best om ons allemaal naar binnen te jagen :-). Ik heb dan toch maar het zwembad buiten gezet, zo is het toch nog een beetje uit te houden.

We hadden het gisteren al voorspeld; ergens rond 2 uur vandaag was het dan eindelijk zo ver, ook Lander is zijn eerste melktand kwijt! Ik heb de tand in een plastieken zakje gestoken en onder zijn hoofdkussen gelegd. Maar veel illusies moeten we ons niet meer maken, toen hij deze avond ging slapen vroeg hij aan mij of ik de tand kon vervangen door 5 meloenensnoepen en 5 skittles. Hopelijk kan hij 'het geheim' verzwijgen tegen zijn zus.

Toen Willem deze avond thuiskwam hebben we snel gegeten en hebben we toch nog een poging gedaan om een kort wandelingetje te maken. Omdat het al 7uur was en we in het bos gaan wandelen zijn, was dat goed te doen van temperatuur. Rustig kon je het wandelingetje wel niet noemen, blijkbaar zijn die cicaden nog steeds niet weg.

Een tandje minder:


Tijdens de wandeling: